Lòng dũng cảm của lính cứu hỏa California và sự đoàn kết của cộng đồng trong thảm họa cháy rừng ở Los Angeles đã thắp sáng niềm tin vào sức mạnh của tình người. (Nguồn: Chụp lại từ YouTube)
PASADENA, California (Ngày 15 tháng 1, Reuters) – Các thành viên của Sở Cứu Hỏa St. Helena, từng chiến đấu với nhiều vụ cháy rừng lớn ở miền Bắc California, đã có mặt tại Los Angeles vào lúc 2 giờ sáng thứ Năm tuần trước để cùng miền Nam đối mặt với đám cháy.
Một trong những chiếc xe cứu hỏa màu trắng của họ nổi bật giữa rất nhiều xe màu đỏ đậu dưới bóng râm của sân vận động bóng đá Rose Bowl nổi tiếng. Nơi đây đã trở thành căn cứ chính, không chỉ cung cấp vật tư, đồ tiếp tế mà còn là nơi tạo ra tinh thần đoàn kết của hàng trăm lính cứu hỏa và nhân viên cấp cứu y tế đang đối phó với các đám cháy Palisades và Eaton.
Martin Macias, kỹ sư phòng cháy chữa cháy St. Helena, xúc động cho biết: “Tất cả những đội cứu hỏa này đã đến cùng chúng tôi đối mặt với những đám cháy lớn.”
Macias cùng đồng nghiệp Joshua Wilmoth từng chiến đấu với Glass Fire – đám cháy thiêu rụi các vườn nho tại Napa Valley năm 2020 – và đám cháy Tubbs năm 2017 – từng được xem là vụ cháy rừng tàn khốc nhất trong lịch sử California.
Tại Los Angeles, đội cứu hỏa St. Helena đã giúp các hộ dân sống gần đám cháy Eaton dọn đồ đạc và các đồ dễ cháy ra khỏi hiên và sân sau để tránh bị bắt lửa. Họ cũng sẵn sàng ứng phó trong trường hợp gió lớn làm bùng thêm đám cháy mới.
Khi được hỏi làm thế nào để đối mặt với những thảm họa như vậy, cả Macias và Wilmoth đều nhấn mạnh họ có sự hỗ trợ từ đồng đội và có chung sứ mệnh là giúp đỡ cộng đồng.
“Chúng tôi có những đồng đội tuyệt vời,” Wilmoth nói, và Macias gật đầu đồng tình. “Chúng tôi chọn công việc này vì muốn giúp đỡ người khác, đặc biệt trong những thời khắc khó khăn nhất của cuộc sống.”
Macias nói thêm: “Cứ thế mà lên đường thôi. Khó khăn lớn nhất là phải rời xa gia đình.” Tại căn cứ ở sân vận động Rose Bowl, lính cứu hỏa quây quần chia nhau bữa ăn, nằm nghỉ tạm bợ trong lều, trên xe kéo hoặc ngay trong xe cứu hỏa. Lịch làm việc của họ là 24 giờ liên tục, sau đó có 24 giờ để nghỉ ngơi trước khi ra ngoài làm việc tiếp.
Các đội cứu hỏa từ Lathrop Manteca Fire District, cũng đến từ miền Bắc California, được giao nhiệm vụ kiểm tra các điểm nóng tại Altadena, nơi chịu ảnh hưởng nặng nề từ đám cháy Eaton.
Lính cứu hỏa Cory Vaughn cho biết: “Một số thành viên trong đội của chúng tôi có người thân bị cháy nhà ở khu vực này. Chúng tôi đã lục lọi trong đống đổ nát để coi còn gì có thể cứu vãn được không.”
Nhưng họ chỉ tìm thấy “vài ly cà phê có giá trị kỷ niệm và vài thứ nhỏ nhặt khác.” Vaughn nói: “Mọi thứ đã bị nung chảy và hóa thành tro. Đó là cảnh tượng rất đau lòng.”
Bất chấp những mất mát, Vaughn nhấn mạnh rằng tinh thần đoàn kết trong đội ngũ là điều giúp họ vượt qua. Anh chia sẻ: “Chúng tôi luôn dựa vào nhau, động viên tinh thần lẫn nhau. Chúng tôi cứ tiếp tục làm việc và cố gắng hoàn thành nhiệm vụ.”
Họ cũng được tiếp thêm sức mạnh nhờ vào sự giúp đỡ nhiệt tình từ cộng đồng. Người dân mang đồ ăn, đồ dùng vệ sinh cá nhân, quần áo… cho các đội cứu hỏa, và dành cho họ những cái ôm và lời cảm ơn.
Lính cứu hỏa Justin Hayes từ Lathrop Manteca xúc động: “Dù nhà cửa đã bị cháy rụi, họ vẫn đến giúp đỡ và nói lời cảm ơn với chúng tôi.”
Ben Orrock là một thành viên của California Conservation Corps (CCC), cũng đã đến Los Angeles từ Lake Tahoe. CCC chuyên cung cấp đào tạo việc làm, đặc biệt là cho các lính cứu hỏa tương lai và những người muốn tham gia lĩnh vực này.
Trong đêm đầu tiên, đội của anh được giao nhiệm vụ tại núi Wilson gần các tháp thông tin quan trọng khi một đám cháy bất ngờ bùng lên, lửa lan qua khu vực ngăn cách (containment line, được thiết lập để kiểm soát và ngăn hỏa hoạn lan rộng).
Đối mặt với tình huống nguy cấp, đội của Orrock – có nhiều người lần đầu tham gia chữa cháy – đã ngay lập tức nhảy ra khỏi xe, chặt và dọn hết cây cối, tạo một ranh giới mới để ngăn lửa lan rộng thêm. Orrock kể lại: “Họ lao vào công việc như thể họ đã làm thế hàng ngàn lần rồi vậy. Thật sự tuyệt vời!”
Orrock cũng cảm động trước sự giúp đỡ của người dân địa phương. Anh chia sẻ: “Mọi người đã mang đến rất nhiều đồ ăn, từ các món tự nấu đến những phần ăn của các quán ăn gia đình, có burritos, có tamales, và có cả bánh mì Việt Nam. Tôi rất bất ngờ và xúc động!"
Gửi ý kiến của bạn
