Hoa Kỳ bắt đầu thêm fluoride vào nước máy vào những năm 1940. Các lỗ sâu răng bắt đầu giảm ngay sau đó, nhưng việc bổ sung chất này vào nguồn cung cấp nước uống vẫn còn gây tranh cãi trong một số nhóm thiểu số.
Các cơ quan cấp nước ở Hoa Kỳ bắt đầu thêm fluoride vào nước máy từ những năm 1940. Ngay sau đó, tỷ lệ sâu răng đã giảm đáng kể, nhưng việc bổ sung fluoride vào nước uống vẫn gây tranh cãi đối với một số nhóm thiểu số.
Fluoride là gì?
Fluoride là gì?
Fluoride là một nguyên tố tự nhiên xuất hiện trong đất, đá, và nước.
“Mọi nguồn nước đều chứa một lượng fluoride tự nhiên,” theo Giáo sư Steven Levy, chuyên ngành nha khoa dự phòng và cộng đồng tại Đại học Iowa. Nó thậm chí còn có trong trà.
Khi ăn thực phẩm chứa carbohydrate tinh chế như bánh mì, sữa chua, hoặc trái cây, vi khuẩn tạo ra axit làm mất khoáng bề mặt răng, dẫn đến các lỗ nhỏ trên răng.
“Fluoride giúp tăng tốc và cải thiện quá trình tái khoáng hóa, nhờ đó phần lớn mọi người không bị sâu răng,” ông nói thêm.
Một số quốc gia như Hoa Kỳ, Anh, Tây Ban Nha và Brazil đã thêm fluoride vào nước để ngăn ngừa sâu răng. Đức thì bổ sung fluoride vào muối từ năm 1991.
Tại sao thêm fluoride vào nước?
Đầu thế kỷ 20, các nhà nghiên cứu nhận thấy những người sống ở khu vực có hàm lượng fluoride tự nhiên cao trong nước dễ bị nhiễm fluor răng—một tình trạng thường xảy ra ở trẻ em tiêu thụ quá nhiều fluoride trong giai đoạn răng đang phát triển.
Nhiễm fluor răng gây “loang lổ men răng,” theo ông John Morris, giảng viên cao cấp về sức khỏe nha khoa cộng đồng tại Đại học Birmingham, Anh.
“Đây chủ yếu là vấn đề thẩm mỹ, khi xuất hiện các đốm hoặc vệt trắng trên răng,” Giáo sư Cheryline Pezzullo, Trường Nha khoa NYU, cho biết.
Tuy nhiên, những người bị nhiễm fluor răng cũng có tỷ lệ sâu răng thấp hơn nhờ mức fluoride tự nhiên trong nước.
Các nhà khoa học Mỹ kết luận rằng, ở nồng độ khoảng 1 phần triệu (ppm), fluoride trong nước giúp ngăn ngừa sâu răng mà không gây nhiễm fluor răng. Hiện nay, mức fluoride khuyến nghị bổ sung vào nước ở Mỹ là 0,7 ppm, vì mọi người còn nhận fluoride từ kem đánh răng và nước súc miệng.
Tiêu thụ liều lượng an toàn
Fluoride là một thành phần tự nhiên của xương.
“Không có động vật nào, kể cả con người, mà không có fluoride trong cơ thể,” theo Howard Pollick, nhà khoa học nha khoa tại Đại học California, San Francisco.
Tiếp xúc lâu dài với fluoride ở mức hơn 4 ppm có thể gây nhiễm fluor xương, làm yếu xương.
Điều này vượt xa mức khuyến nghị của Tổ chức Y tế Thế giới là 1,5 mg/l và mức 0,7 mg do Cục Y tế Công cộng Hoa Kỳ khuyến nghị.
Để đạt mức gây nhiễm fluor xương, bạn cần tiêu thụ lượng rất lớn, chẳng hạn uống “một lượng trà khổng lồ hoặc ăn vài tuýp kem đánh răng mỗi ngày,” Morris nói.
Phản đối fluoride
Một số người đã lo ngại về fluoride từ khi nó được thêm vào nước. Họ phản đối vì khí fluorine có độc tính cao, trong khi những người ủng hộ vệ sinh răng miệng lo ngại rằng “mọi người sẽ chỉ dựa vào fluoride trong nước mà không đánh răng,” Pollick giải thích.
Cũng có những lo ngại về nguy cơ ung thư. Một nghiên cứu năm 1990 cho thấy sự gia tăng khối u xương ở chuột được cho fluoride ở mức cao. Tuy nhiên, một báo cáo từ Cục Y tế Công cộng, dựa trên hơn 50 nghiên cứu dân số, không tìm thấy “rủi ro ung thư phát hiện được ở người” từ mức fluoride thấp.
Gần đây, tranh cãi xoay quanh việc fluoride ảnh hưởng đến IQ của trẻ em. Một nghiên cứu năm 2021 liên kết mức fluoride cao với IQ thấp ở bé trai, trong khi một phân tích tổng hợp năm 2023 không tìm thấy mối liên quan.
Fluoride và lợi ích sức khỏe cộng đồng
Mặc dù mức sâu răng đã giảm, sâu răng vẫn là một trong những bệnh mãn tính phổ biến nhất và có thể phòng ngừa được ở trẻ em.
Sau khi thành phố Calgary, Canada, ngừng bổ sung fluoride vào nước, tỷ lệ sâu răng ở trẻ em đã tăng lên đáng kể.
Thêm fluoride vào nước là một biện pháp phòng ngừa hiệu quả về chi phí, theo Levy: “Tất cả những gì bạn cần làm là uống nước.”
Fluoride sẽ tiếp tục là một chủ đề gây tranh cãi, nhưng các chuyên gia đồng tình rằng việc sử dụng fluoride đúng mức mang lại nhiều lợi ích hơn rủi ro. (VB tổng hợp).
