Collagen là một chất đạm căn bản trong cơ thể, giữ phần cấu tạo cho da, xương, gân, dây chằng và nhiều mô liên kết khác. Theo tuổi tác, lượng collagen tự nhiên suy giảm dần, khiến da nhăn, chùng xuống, còn gân cốt và khớp xương cũng dễ đau nhức hơn. Chính từ nỗi lo ấy, thị trường collagen bổ sung đã nở rộ, được quảng cáo như một phương thuốc có thể cứu vãn từ làn da cho tới mái tóc, móng tay và cả các khớp xương đã mỏi mòn.
Nhưng khoa học vẫn chưa đi nhanh bằng lời quảng cáo. Một số công trình nghiên cứu cho thấy collagen uống thêm có thể giúp cải thiện phần nào độ ẩm, độ đàn hồi của da, và ở vài trường hợp có thể làm giảm đau khớp. Tuy vậy, phần lớn các cuộc khảo sát ấy còn nhỏ, thời gian theo dõi ngắn, và nhiều chế phẩm được thử nghiệm không chỉ có collagen mà còn pha thêm các chất khác. Bởi thế, rất khó quả quyết rằng mọi kết quả tốt đẹp đều do riêng collagen đem lại.
Đối với đau nhức gân khớp, bằng cớ hiện nay có vẻ sáng sủa hơn đôi chút. Một vài nghiên cứu cho thấy người dùng collagen thủy phân, nhất là những người còn vận động đều đặn, có thể bớt đau hơn người không dùng. Nhưng nói như thế không có nghĩa collagen là thuốc chữa. Nó chỉ có thể là một thứ nâng đỡ phụ, giúp ích ít nhiều cho cơ thể đang bắt đầu xuống sức, chứ chưa phải liều thuốc cải lão hoàn đồng như nhiều mẩu quảng cáo vẫn ngọt ngào hứa hẹn.
Điều đáng lưu ý là collagen bán trên thị trường thuộc loại thực phẩm bổ sung, không bị kiểm soát nghiêm ngặt như thuốc men. Vì vậy, phẩm chất, hàm lượng và hiệu quả của từng nhãn hàng có thể khác nhau rất xa. Uống vào chưa chắc hại, nhưng tin tuyệt đối thì dễ thiệt phần mình.
Rốt cuộc, nếu có một con đường vững hơn, thì đó vẫn là giữ gìn thân thể bằng lối sống cẩn trọng: ăn đủ chất đạm, dùng thêm những chất cần cho cơ thể tạo collagen như sinh tố C, kẽm, đồng; tránh thuốc lá, bớt rượu, bớt nắng gắt và đừng để đường ngọt lấn át bữa ăn hằng ngày. Collagen uống thêm có thể có chỗ đứng của nó, nhưng cho đến lúc này, nó vẫn chỉ là một lời hứa có phần thật, có phần phóng đại.



