TRÂN CHÂU CẢNG (PEARL HARBOR, HAWAII) Chiến hạm USS Peleliu (LHA 5) của Hải quân Hoa Kỳ đã đến cảng Tiên Sa, Đà Nẵng hôm chủ nhật ngày 15 tháng Bảy, để cung cấp những dịch vụ khám, chữa bệnh và răng, xây dựng, sửa chữa những cơ sở y tế và trường học theo yêu cầu của chính quyền địa phương.
Cuộc viếng thăm đặc biệt này năm trong khuôn khổ chiến dịch Hợp tác Hữu nghị Thái Bình Dương (Pacific Partnership), sẽ hoạt động trong bốn tháng sắp tới ở vùng Thái Bình Dương và Oceania.
Cùng đi theo tàu là một lực lượng chuyên viên hùng hậu bao gồm các phái đoàn y tế quân sự và dân sự, nhân viên tình nguyện của những tổ chức thiện nguyện, phi chính phủ để trợ giúp nhân đạo những nơi tầu ghé thăm.
Chiếm phần lớn trong đoàn y tế là các bác sĩ quân y của ba binh chủng Hải quân, Không quân và Lục quân Hoa Kỳ, cũng như nhân viên của Bộ Y tế Hoa Kỳ. Ngoài ra, còn có một tiểu đoàn công binh của Hải quân (construction battalions). Về phía dân sự, bao gồm đoàn Y tế Aloha Medical Association là một tổ chức thiện nguyện lớn đã từng hợp tác với chương trình này trong nhiều năm qua, nhân viên của Dự án Hy Vọng (Project Hope), Hội Tiền Nha khoa Đại học UCSD. Được biết, nhân viên của các phái đoàn này đến từ nhiều nước, như Nhật Bổn, Úc, Ấn Độ, Nam Hàn, Gia nã đại, Mã lai á...
Sau khi ghé Phi luật tân tuần rồi, chiến hạm Peleliu đã đến cảng Tiên Sa, Đà Nẵng hôm chủ nhật, 15 tháng Bảy. Trong thời gian này, ước tính nhân viên y tế của tàu sẽ tổ chức khám bệnh cho hơn trên 1200 bệnh nhân ở vùng Đà Nẵng và Huế, và sẽ có những ca mổ đi kèm. Ngoài ra, tiểu đoàn công binh sẽ giúp sữa chữa một số cơ sở y tế và trường học trong vùng Đà Nẵng và phụ cận, và sẽ có một số lớp huấn luyện về điều dưỡng, kiểm soát và phòng chống thảm họa cho các y, bác sĩ VN tại Sở Y tế Đà Nẵng.
Chiến hạm USS Peleliu vốn được sử dụng để vận chuyển Thủy quân Lục chiến Hoa Kỳ, khoảng 1600 lính, chưa kể thủy thủ đoàn. Tuy nhiên, tàu có thể được chuyển qua làm công tác viện trợ nhân đạo theo nhu cầu. Trong tình trạng hiện tại, tàu có thể sử dụng như một bệnh viện nổi gồm 200 giường bệnh, có phòng mỗ, phòng chụp quang tuyến và 6 phòng hồi sức (ICU). Cần nói thêm là chiến hạm Peleliu có thể được sử dụng như một bệnh viện dã chiến, nhưng không phải là hai tàu bệnh viện (Hospital Ships) lớn khổng lồ của Hải quân Hoa Kỳ là USNS Mercy (T-AH 19) và USNS Comfort (T-AH 20).
Trong hơn mười ngày ghé lại Phi luật tân trước khi đến Việt Nam, đoàn y tế của tàu đã khám và chữa cho hơn 10.000 bệnh nhân, thực hiện thành công 143 ca mổ. Đoàn cũng tổ chức huấn luyện công tác phòng và chữa bệnh cho hơn 400 nhân viên y tế địa phương. Bộ phận công binh xây dựng được 35 căn nhà làm chỗ trú ẩn thiên tai cho đồng bào địa phương ở thành phố Ligao, và dọn dẹp hằng trăm tấn rác sau cơn bão vừa rồi làm nghẽn sông Tagas, ở thành phố Tabaco. Nếu sự tổ chức của chính quyền địa phương ở Đà Nẵng hiệu qủa, và hợp tác nhịp nhàng với phái đoàn y tế của tàu, thì số lượng bệnh nhân được khám, điều trị và mỗ sẽ cao lên rất nhiều trong mười ngày tới.
Tưởng cũng cần nói thêm, vào đầu tháng Sáu năm nay, tàu huấn luyện hàng hải Golden Bear của Viện Hàng hải Thương thuyền California cũng đã ghé thăm Đà Nẵng trong chuyến hải hành huấn luyện của trường. Trong lần đó, tàu Golden Bear đã tiếp 10 sinh viên và 3 giảng viên thuộc ĐH Hàng hải Việt Nam lên thăm và cùng tham gia các chương trình trao đổi học tập, đào tạo trên tàu. Tàu Golden Bear mang theo nhiều hàng viện trợ nhân đạo cho Việt Nam có trị giá hơn 55,000 USD được quyên góp qua tổ chức Đông Tây Hội ngộ, một tổ chức phi chính phủ ở Hoa Kỳ. Số hàng trên bao gồm một xe điều trị răng lưu động, các lồng kính nuôi trẻ sơ sinh, một máy bơm máu dùng trong mổ tim và một số đồ dùng khác.
Về việc chiến hạm USS Peleliu ghé Việt Nam làm công tác nhân đạo lần này, báo chí trong nước đưa tin rất khiêm tốn lấy lệ, chỉ vài hàng và nằm trong các tiểu mục, như mục Khoa học ("""").