An Cư Kiết Hạ
HT Thích Tín Nghĩa, Phó Chủ Tịch Nội Vụ Hội Đồng Ðiều Hành tại Phật Học Viện Quốc Tế.
Huỳnh Tấn Lê
Thời gian từ ngày 14.06.2010 đến ngày 24.06.2010 tại Phật Học Viện Quốc Tế Thành Phố North Hills, Los Angeles County, California.
Do Thông Báo ngày 26.03.2010, Hòa Thượng Thích Nguyên An, Viện Chủ Chùa Cổ Lâm thành phố Seaatle, Washington State và cũng là Tổng Vụ Trưởng Tổng Vụ Tăng Sự Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất Hoa Kỳ đã cung thỉnh chư tôn giáo phẩm về Phật Học Viện Quốc Tế để giảng dạy sách tấn hàng hậu học trong kỳ Trường Hạ năm 2010. Trong Văn Thư thi hành, Đại Dức Thích Minh Chí, Giám Viện Phật Học Viện Quốc Tế đã cho biết An Cư Kiết Hạ 10 ngày do Phật Học Viện Quốc Tế chịu trách nhiệm tổ chức và kêu gọi chư tôn đức Tăng Ni, các Chuà và Tự Viện ghi danh tham dự.
I. Ý Nghĩa An Cư Kiết Hạ.
1. Truyền Thống:
Lễ An Cư (VASSA) khởi đầu từ lúc đức Phật còn tại thế, mỗi năm trong tám tháng tốt trời thì đức Phật và Tăng đoàn đi khắp đó đây để hóa độ chúng sanh. Ngay sau khi chứng đạo dưới cội Bồ Đề, đức Phật đã tổ chức an cư năm đầu tiên tại Vườn Lộc Uyển và suốt 49 năm hoằng hóa độ sanh, đức Phật đã nhập cư liên tục và không gián đoạn một năm nào. Suốt trong bốn tháng mưa, không hạp du hành, nên đức Phật và Tăng đoàn ở yên một nơi gọi là an cư kiết hạ. Còn gọi Hạ Tọa tức ngồi trong mùa hạ hay là Hạ Lạp tức ngồi trong tháng chạp vì một lạp (chạp) là kể như một năm tu. Ngày nay, các Tỳ Kheo Tăng, Ni trong khoảng ba tháng từ mười sáu tháng tư đến rằm tháng bảy âm lịch không được ra ngoài, phải ở yên một chỗ mà nổ lực tọa thiền, tu trì, và học hỏi gọi là an cư. Thời kỳ an cư trước thời nhà Đường, gọi là Tam An Cư gồm Tiền, Trung và Hậu An Cư. Ngày 16 tháng 4 là ngày nhập An Cư, Tiền An Cư bắt đầu từ 16 tháng 5, Hậu An Cư từ 16 tháng 6, ngày 15 tháng 7 là ngày Giải Hạ và ngày 16 tháng 7 là ngày Tư Tứ. Ngày này, sau ba tháng An Cư, Tỳ Kheo tự nêu ra các lỗi lầm của mình mắc phải trước các tỳ Kheo khác và tự sám hối nên gọi là tự tứ, còn gọi là tùy ý vì tùy theo ý của người khác mà nêu ra các lỗi của mình phạm phải để rồi tự sám hối, sửa đổi.
2. An Cư là để Trưởng Dưỡng Đạo Tâm.
An Cư là thời gian, động tác dừng lại cuả một hành giả, bớt tiếp xúc với thế giới bên ngoài trừ khi có có những vấn đề Phật sự cấp bách và cần thiết. Khi không tiếp xúc vơí thế giới bên ngoài nhiều như thường ngày, nội lực tu hành của một người tu dễ phát triển hơn là trong cuộc sống tu hành thường nhật. Trong suốt thời gain ba tháng an cư, đức Phật vẫn cho phép những sự đi ra ngoài khu vực an cư và những sự tiếp xúc cần thiết tại điạ điểm an cư trong một số giới hạn. Thời gian an cư của Tăng Ni nếu so sánh với công việc ngoài đời, nó giồng như một hình thức Tu nghiệp mà các nước tiền tiến thường hay tổ chức các khoá hội thảo (seminar) để trao đổi kinh nghiệm hay để học thêm những gì mới mể, mới sưu tầm và phát minh. Thời gian an cư là lúc mà Tăng Ni vun bồi giới đức, gặt hái một hành trang tâm linh mới cho một tuổi tu hành.
3. An Cư là trao đổi Kinh nghiệm, là học tập.
An Cư tại Hoa Kỳ là trao đổi kinh nghiệm độ sanh, là tu tập, là học hỏi thêm những điều mới lạ. An Cư là dịp để Tăng Ni khắp nơi vân tập về đạo tràng an cư cung cấp những kinh nghiệm độ sanh nhất là cho thành phần Tăng Ni trẻ và cũng là dịp để lắng nghe những lời dạy quý báu từ kinh điển cũng như từ kinh nghiệm. Tăng Ni học hỏi thêm những lời dạy quý báu của đấng cha lành nhất là ôn lại giới luật mà đức Phật đã đặt ra. Đức Phật luôn luôn nhắc nhở: “Giới Luật là thọ mạng cuả Tăng già, Giới Luật còn, Phật pháp còn”. Thật vậy, một người Phật tử chỉ cần giữ 5 giới cấm cũng đủ thăng hoa cho cuộc sống cá nhân, đủ làm cho gia đình hạnh phúc và nhất là nếu ai cũng đều giữ giới thì chắc chắn xã hội sẽ vô cùng an lạc và thế giới sẽ hoà bình. Chúng ta không lầm tưởng Tăng Ni an cư là nghỉ yên một chỗ. Trong muà An Cư, Tăng Ni còn làm việc nhiều gấp bội hơn cuộc sống tu hành tại chùa.
4. An Cư là trang nghiêm cho bản thân, cho đạo tràng an cư và cho thiền môn của người tu.
Thật vậy, người Phật tử khắp nơi nhất là tại Hoa Kỳ khi nghe nói đến an cư họ vui mừng mặc dù biết rằng Thầy họ sẽ đi vắng. Một sư vắng mặt cần thết cho nhu cầu tâm linh và sau mùa an cư Thầy họ sẽ vun bồi nhiều giới đức, thêm kinh nghiệm Phật pháp và khả năng tu hành để hướng dẫn họ trên con đường tu tập. Đền mùa an cư, nhiều chùa, tự viện thi nhua cúng dường phẩm vật như một sự vun bồi ruộng phước cho bản thân và gia đình của người Phật tử. Cúng dường cho một sa môn tu hành, người đời cảm thấy có nhiều phước đức hơn là một vị ít tu. Kinh đã dạy nên cúng dường cho một tịnh tăng. Thât vậy, cùng dường muà an cư, mùa tu hành, muà người tu đang vun bồi giới đức thì còn gì hơn.
Tóm lại, mùa an cư kiết hạ là một phương tiện tu tập, là một môi trường tâm linh để các hành giả tiếp tục tu hành trong thanh tịnh và trang nghiêm. Đó cũng là nơi trao đổi kinh nghiệm hoằng pháp độ sinh nhất là tại một xã hội tây phương như Hoa Kỳ này. An Cư còn là phương tiện rất tốt để người tại gia được phát tâm cúng dường vào ruộng phước, người xuất gia tiếp nhận nó, nêu cao tâm nguyện tu tập và xiển dương giáo lý Phật đà.
Nhiều vị xuất gia thường nói câu tâm niệm rất sâu sắc: “Kiếp này tu tập không đạt kết quả thì kiếp sau phải mang lông đội sừng để đền trả nợ của đàn na”. Tức là người xuất gia khi tiếp nhận phẩm vật cúng dường của người tại gia không nên hãnh diện tự hào mà lúc nào cũng phải nghĩ mình có đủ giới đức, phước báu để tiếp nhận nó hay không. Tiếp nhận như việc vay nợ ngân hàng, người tại gia cho vay nợ mà không đòi trả cả vốn lẫn lời. Người xuất gia khi tiếp nhận nó phải có Phật sự xứng đáng hơn để đền bù. Tài thí, pháp thí lưỡng toàn mới là các Phật sự đối đãi hổ tương tốt đẹp. Khi tiếp nhận, người xuất gia phải làm sao ban bố những bài pháp thiết thực, lợi ích cho người tại gia để đền trả món nợ này. Trong mùa An Cư, người xuất gia có đầy đủ phương tiện và cơ hội để làm những việc cần thiết này.
Nhiều vị người xuất gia khác mỗi lần tiếp nhận phẩm vật cúng dường còn quan niệm người xuất gia giống như viên đá mài và người tại gia như là cái dao, cái kéo. Cứ sau mỗi khi cúng dường, cái dao, cái kéo của người tại gia bén hơn, đồng thời viên đá mài của người xuất gia mòn đi chút ít. Nếu không tinh tấn tu hành thì viên đá mài này, sau bao nhiêu năm nhận cúng dường sẽ mòn hết. Nếu tu hành tinh tấn thì từ một viên đá mài sẽ sinh sôi thành hàng trăm, hàng ngàn viên đá, cứ mài thoải mái, mài mãi trong không gian vô cùng và trong suốt thời gian vô tận. Đó là vài ý nghĩa đơn sơ cuả an cư kiết ha. An cư là một cơ hội cho bốn chúng đồng tu cùng thăng tiến và nhờ đó xã hội được an vui và hạnh phúc, thế giới hoà bình.
II. An Cư Tại Phật Học Viện Quốc Tế.
Chiều thứ hai ngày 14.06.2010, lúc 7 giờ sẽ có một buổi họp chúng để xác nhận thành phần, nhiệm vụ và thời khoá tu tập cho chương trình an cư 10 ngày tại đây. Cho đến tối chủ nhật 13.06.2010 đã có hơn 60 chùa, tự viện và hơn 140 Tăng Ni ghi danh tham dự an cư. Nhiều Tăng Ni đã đến địa diểm an cư trong suốt ngày chủ nhật và thứ hai 14.6.2010. Chúng tôi sẽ tiếp tục báo cáo đầy đủ về nhân sự cũng như chi tiết an cư trong suốt 10 ngày sắp đến.
