LITTLE SAIGON (VB).- “Tượng đài chiến sĩ Việt Mỹ sẽ được khánh thành ngày 1 tháng 7 năm 2000 tại Little Saigon như một công trình ý nghĩa để mừng thế kỷ mới.” Thị trưởng Westminster, ông Frank G. Fry, Jr., đã chính thức loan báo như trên, trong dạ tiệc mở màn cho chiến dịch vận động gây quĩ, và nhấn mạnh “Đây là đài tưởng niệm đầu tiên trên thế giới để vinh danh tình đồng minh giữa hai dân tộc Việt-Mỹ trong cuộc chiến Việt Nam.”
Dự án đài tưởng niệm được mô tả như một công viên văn hóa đặc biệt, bao gồm tượng đài hai chiến sĩ Việt-Mỹ đứng bên nhau, cao khoảng 15 feet (5mét), bên cạnh là bức tường cẩm thạch ghi tên các tử sĩ VNCH, sân chơi rộng rãi cho trẻ em, ghế đá công viên... và các du khách có thể tản bộ tới các hàng quán Việt Nam kế cận. Người thiết kế tượng đài là Nguyễn Tuấn, một điêu khắc gia Việt Nam trẻ tuổi, từng đoạt nhiều giải thưởng quốc gia về điêu khắc.
Hơn 550 nhân vật Việt Mỹ đã tham dự dạ tiệc gây quĩ tượng đài, được tổ chức tại nhà hàng Paracel Seafood chiều 1-10-1999. Về phía quan khách Hoa Kỳ, người ta thấy có Thượng nghị sĩ Joe Dunn, Dân biểu Ken Maddox, dân biểu Dana Rorahbacher, ông bà nghị viên K. Marsh. Về phía Việt Nam, có đại diện các hội đoàn, đoàn thể chính trị, đông đảo cựu quân nhân VNCH, trong đó có các cựu tướng lãnh: Trần văn Nhựt, Lê Quang Lưỡng, Đặng Cao Thăng. Theo ban tổ chức, vé tham dự dạ tiệc là 25 mỹ kim, đã được bán hết ngay tuần lễ đầu. Dù ban tổ chức đã nhường hết ghế cho bà con, nhiều người phải ra về vì nhà hàng hết chỗ.
Mở đầu dạ tiệc, thị trưởng Westminster, ông Frank Fry đã đích thân giới thiệu “ban hầu kỳ” gồm 2 quân nhân mang quốc kỳ Mỹ-Việt Nam Cộng Hòa và hai quân nhân bồng súng chào. Quốc ca Mỹ do một thiếu nữ, hai thiếu niên trong Bartosh Family trình bầy và quốc ca VNCH được hát bởi các cựu quân nhân mang binh phục các binh chủng VNCH và toàn thể đồng bào.
Buổi tiệc gây quĩ đã liên tục sôi nổi nhờ sự điều hợp của các MC Craig Mandeville và Phạm Hòa, Hoa Thế Nhân. Phát biểu về ý nghĩa việc xây dựng tượng đài, nghị viên K. Marsh nói đài tưởng niệm này sẽ là một nhắc nhở cho các thế hệ trẻ những mất mát đau thương trong quá khứ và mong muốn chữa lành nó. Thượng nghị sĩ Joe Dunn phát biểu rằng những tượng đài chiến sĩ VNCH bị cộng sản phá đổ tại Saigon thì nay sẽ dựng lại trên đất Hoa Kỳ này và “chúng ta tới đây để tôn vinh sự hy sinh cao cả của các chiến sĩ Hoa Kỳ và Việt Nam đã nằm xuống cho chúng ta được sống trong tự do.”
Phần phụ diễn ca nhạc đã được tán thưởng nồng nhiệt, với sự tham dự của các ca sĩ Mai Ngọc Khánh, Như Mai, Anh Dũng và cầm thủ tây ban cầm Adam Ho 10 tuổi. Đặc biệt, chính thị trưởng Frank Fry đã cùng các cựu quân nhân VNCH đồng ca bản “Việt Nam Việt Nam” của nhạc sĩ Phạm Duy. Trong phần xổ số xen kẽ, một đồng hương bà Mai trúng số 364 mỹ kim đã tặng lại cho Ủy Ban Gây Quĩ. Chủ tịch cộng đồng VN Đỗ Trọng Đức tặng 500 mỹ kim và cựu tướng Trần văn Nhựt tặng 550 mỹ kim. Số tiền hiến tặng đợt đầu được 7,000 mỹ kim.
Được biết, tiền hiến tặng quĩ xây tượng đài sẽ được khai trừ thuế lợi tức và có thể gửi thẳng cho thành phố Westminster theo địa chỉ:
Vietnam War Memorial in Westminster (or VNWM)
c/o city of Westminster
8200 Westminster Blvd., Westminster, CA 92683.
Send comment
