Thế Vận Hội: Vào ngày 29/7, Ủy Ban Thế Vận Hội Quốc Tế (IOC) đã hủy bỏ quyết định cấm đoàn tuyển thủ Iraq tham gia Thế Vận Hội Bắc Kinh 2008. Qua đó, có 2 tuyển thủ Iraq được ghi tên trong danh sách tranh tài bộ môn điền kinh.
Tuy IOC đã ra thông báo chấm dứt tư cách Ủy Viên của Ủy Ban Thế Vận Quốc Nội Iraq (IOC) vào tuần trước, nhưng sau cuộc hội đàm với nhân viên chính phủ Iraq ngày 29/7, IOC lại nhìn nhận 2 tuyển thủ của quốc gia này được tham dự vì còn kịp thời hạn ghi danh.
Theo dự định ban đầu, Iraq sẽ phái đoàn tuyển thủ gồm 7 người tranh tài các bộ môn như: chạy đua ở cự ly ngắn, cử tạ, nhu đạo, bắn cung v.v.., nhưng vì ngoài bộ môn điền kinh, các bộ môn tranh tài khác đã quá kỳ hạn ghi danh nên kết quả chỉ còn 2 tuyển thủ được tham gia.
Kế đến, vào ngày 30/7 Trưởng Đoàn Tuyển Thủ Ả Rập Saudia là ông Rashed al-Heraiwe đã khẳng định rằng quốc gia này sẽ không phái những tuyển thủ nữ tham gia Thế Vận Hội Bắc Kinh 2008. Đây được xem như một quyết định bị ảnh hưởng mạnh mẽ do sự phản đối của các giáo sĩ có quyền lực tại Ả Rập Saudia luôn kỳ thị phụ nữ. Khi được hỏi về sự thay đổi cách nhìn trong tương lai, ông Haraiwe cho biết: "Nếu có thời gian thuận tiện chúng tôi sẽ xem xét lại việc gửi những tuyển thủ nữ ra tranh tài ở các giải đấu quốc tế”.
Ả Rập Saudia là một trong những quốc gia tuân thủ giới luật Hồi Giáo nghiêm khắc nên không chấp nhận phụ nữ tham gia các kỳ đại hội thể thao quốc tế. Tuy trong những năm gần đây đã có nhiều hoạt động nhằm kêu gọi chính phủ bãi bỏ tập tục này nhưng vẫn không có triển vọng gì.
Dã cầu (Baseball): Trong thời điểm bước vào giai đoạn hậu bán kỳ của mùa bóng chuyên nghiệp Dã Cầu Hoa Kỳ 2008 (MLB: Major League Baseball), ở trận chiến gặp đội Rangers ngày 29/7, tuyển thủ người Nhật Bản Suzuki Ichiro (34 tuổi) của đội Mariners đã lập kỷ lục quật trúng cú “hit” thứ 3.000. Đây là thành tích tổng hợp số “hit” của Ichiro đạt được tại Nhật Bản và Hoa Kỳ, được thành lập vào năm thứ 17 kể từ khi anh bắt đầu gia nhập làng bóng chuyên nghiệp năm 1992. Trong quá khứ, tại vũ đài MLB đã có 27 cầu thủ lập được kỷ lục 3.000 hit và cho đến nay vẫn chưa có ai vượt nổi thành tích 4.256 hit của danh thủ Peter Rose (67 tuổi). Riêng tại Nhật Bản người giữ kỷ lục cao nhất về số lần quật trúng banh là tuyển thủ Harimoto Isao (68 tuổi) với thành tích 3.085 hit.
Suzuki Ichiro được xem là 1 tài năng quật bóng “trăm năm hiếm có” của giới dã cầu Nhật Bản với phong thái trầm tĩnh và tư thế cầm gậy trước khi quật rất đặc biệt: “luôn giương gậy thẳng đứng nhắm về hướng đối phương ném bóng để định thần và tập trung vào vị trí bóng ném tới rồi ra chiêu vừa nhanh nhẹn vừa chính xác”. Từ năm 1992 đến năm 2000, Ichiro tạo thành tích 1278 hit tại giải chuyên nghiệp quốc nội Nhật Bản, sau đó từ năm 2001 đến mùa bóng năm ngoái anh đã thực hiện được 1592 hit tại vũ đài MLB với thành tích nổi bật: là tuyển thủ quật được 200 hit trở lên trong 1 mùa bóng qua 7 năm liên tục. Vì vậy, mùa bóng năm nay cũng là cơ hội để Ichiro thử thách với kỷ lục “8 năm liên tục quật được 200 hit trở lên” của cố tuyển thủ Willie Keeler thực hiện từ mùa bóng 1894 đến 1901.
Vào năm 1992, Ichiro gia nhập cầu đoàn Orix Blue Wave (tiền thân của đội Hankyu) thuộc bảng đấu Pacific League của giải chuyên nghiệp quốc nội Nhật Bản và đã lập thành tích là tuyển thủ có xác xuất quật trúng bóng cao nhất trong 7 năm liên tục của bảng đấu này. Sau khi đầu quân vào cầu đoàn Seattle Mariners từ năm 2001 với tư cách là tuyển thủ quật bóng Nhật Bản đầu tiên tham chiến tại vũ đài MLB của Hoa Kỳ, Ichiro lại được trao giải thưởng “Tuyển Thủ Quật Trúng Banh Xuất Sắc Nhất” vào năm 2001, 2004 của bảng đấu American League. Đặc biệt là vào mùa bóng 2004, Ichiro còn nhận được danh hiệu “Tuyển Thủ Quật Trúng Banh Nhiều Nhất” với thành tích cao nhất của anh là 262 hit !
Ichiro còn là cầu thủ quật bóng được tuyển chọn 8 năm liên tục từ 2001 đến 2008 trong danh sách ra quân tại trận đấu “All-Start Game” quy tụ các ngôi sao trong mùa bóng hàng năm
Điền kinh: Tại Giải Điền Kinh “Super Grand Prix” tổ chức ở Monaco, vào ngày 29/7 nữ vận động viên của Cộng Hòa Nga là Yelena Isinbayeva đã lập kỷ lục mới của thế giới về bộ môn nhảy sào nữ với thành tích vượt qua độ cao 5,04m ở lần nhảy thứ 3. Đây là thành tích do chính Yelena Isinbayeva tự phá kỷ lục của mình khi cô từng lập kỷ lục nhảy qua độ cao 5,03m tại giải đấu “Golden League” ở Roma -Ý Đại Lợi vào ngày 11/7 vừa qua.
Được biết, đây là lần thứ 23 Yelena Isinbayeva phá kỷ lục thế giới sau khi đoạt rất nhiều huy chương vàng tại các vũ đài quốc tế khác như: Thế Vận Hội Anthens 2004, Giải Điền Kinh Thế Giới Helsinki 2005, Giải Điền Kinh Thế Giới Osaka 2007 v.v…
Ngày 2/8, Ủy Ban Thế Vận Hội Quốc Tế (IOC) đã nhìn nhận lời tự thú sử dụng thuốc kích thích của cựu danh thủ chạy đua người Hoa Kỳ Antonio Pettigrew và thu hồi chiếc huy chương vàng về bộ môn chạy tiếp sức ở cự ly 1.600m do đội Hoa Kỳ đoạt được tại Thế vận Hội Sydney 2000. Đây là chiếc huy chương thứ 6 tại Thế vận Hội Sydney của Hoa Kỳ bị thu hồi sau khi 5 chiếc huy chương vàng khác của cựu nữ tuyển thủ Marion Jones cũng đã phải trả lại cho IOC từ tháng 12 năm ngoái sau khi cô cũng đã thú nhận mình sử dụng thuốc kích thích trong thời gian tranh tài.
Trong cuộc thi chạy tiếp sức dành cho đội nam ở cự ly 1.600m tại Thế Vận Hội Sydney, đội Nigéria đứng hạng Nhì, đội Jamaica hạng Ba và đội Panama hạng Tư, nhưng theo IOC thì quyết định trao tặng lại huy chương sẽ được xem xét sau khi điều tra xong các sự kiện liên quan đến xí nghiệp sản xuất thực phẩm dinh dưỡng BALCO (Bay Area Laboratory Co-operative), từng cung cấp các loại thuốc kích thích cho những tuyển thủ nổi danh trong làng bóng chuyên nghiệp dã cầu và các tuyển thủ điền kinh hàng đầu của Hoa Kỳ.
Cựu tuyển thủ Antonio Pettigrew từng đứng Nhất thế giới ở bộ môn chạy 400m và tại phiên tòa xét xử cựu huấn luyện viên của mình là Trevor Graham vào tháng 5 vừa qua, với tư cách là nhân chứng anh cũng nhìn nhận đã sử dụng loại thuốc kích thích hoạt động cơ bắp trong 6 năm liên tục. Do đó, Cơ Quan Điều Tra Doping Hoa Kỳ (USADA) đã xóa bỏ toàn bộ thành tích từ sau thời điểm tháng 1/1997 của PettiGrew, và bản thân anh cũng trả lại các huy chương vàng từng đoạt được tại Giải Điền Kinh Thế Giới 1997, 1999, Thế Vận Hội Sydney 2000. Hơn nữa, kỷ kục thế giới về cùng bộ môn do đội Hoa Kỳ thành lập vào tháng 7/1998 là 2 phút 54 giây 20 có nhiều khả năng bị xóa bỏ.
Quần vợt: Tiếp theo lịch trình thi đấu của các tay vợt nam, giải Quần Vợt “Rogers Cup” 2008 dành cho bộ môn nữ được tổ chức tại Canada từ ngày 28/7 đã kết thúc bằng trận tranh cúp vô địch giữa Dinara Safina của Cộng Hòa Nga và đối thủ người Slovkia là Dominika Cibulkova diễn ra vào ngày 3/8. Kết quả, tay vợt hạt giống số 7 của giải là Safina đã nhanh chóng hạ gục Cibulkova bằng tỷ số khuất phục 6-2, 6-1, lập thành tích đoạt danh hiệu vô địch 2 giải đấu liên tiếp do cô cũng vừa thắng giải East Bank Classic cách đó đúng 1 tuần lễ.
Điều đáng kể là qua giải “Rogers Cup” 2008, tuyển thủ 19 tuổi Cibulkova chợt nổi bật với chiến tích loại sổ danh thủ hạng 2 thế giới Jelena Jankovic của Serbia tại vòng tứ kết bằng tỷ số 6-2, 7-5. Dựa vào thành tích tiến vào chung kết lần này, Cibulkova sẽ được xếp vào hạng “Top 20” thế giới, như là một chỉ dấu cho thấy sự xuất hiện của tay vợt trẻ đang lên và có nhiều triển vọng gây tiếng vang trong làng vợt quốc tế. Kế đến, sau trận chiến thứ 3 hạ gục đối thủ Marta Domachowska của Ba Lan, nữ tuyển thủ hạng 3 thế giới Maria Sharapova đã chẳng may bị chấn thương xương bả vai nên cô phải bỏ cuộc giữa chừng. Bác sĩ cho biết, do cần khoảng 3 tháng điều trị nên Sharapova cũng không thể tham dự cuộc tranh tài trong mùa Thế Vận 2008 và có nhiều khả năng cũng sẽ vắng mặt tại giải U.S Open năm nay.
Trong cùng thời điểm này, giải “Cincinnati Masters” 2008 được tổ chức vào tháng 8 hàng năm tại tiểu bang Ohio-Hoa Kỳ, đã ghi dấu giai đoạn cáo chung của “triều đại” Federer sau khi tay vợt Thụy Sĩ này bị loại khỏi vòng chiến qua kết quả bại trận 6-7, 6-4, 6-7 trước Ivo Karlovic ở vòng đấu thứ 3, và sau đó đối thủ cạnh tranh hạng 2 thế giới là Nadal của Tây Ban Nha lại chiến thắng đối thủ Nicolas Lapentti ở vòng tứ kết vào ngày 1/8, nên từ thời điểm này ngôi vị hạng 1 của Federer đã bị đổi chủ sau 4 năm rưỡi ngự trị đỉnh cao thế giới.
Thế nhưng, niềm vui thăng hạng của Nadal chưa trải qua đủ 24 tiếng đồng hồ thì trận bán kết ngày hôm sau đã chấm dứt kỷ lục 32 trận thắng liên tiếp của anh sau khi bị tay vợt hạng 3 thế giới Djokovic dứt điểm bằng tỷ số 6-1, 7-5 và đối thủ của Djokovic tại trận chung kết là tay vợt Andy Murray đang đứng hạng 8 thế giới của Scotland.
Trận so vợt vô địch đơn nam của giải Cincinnati Masters ngày 3/8 chính là một cơ hội tốt để Djokovic phục thù, do trước đây khoảng 1 tuần anh đã bị Murray loại khỏi vòng chiến tại giải “Rogers Cup 2008”. Nhưng một lần nữa, Djokovic phải đành buông vợt trước sức chống trả bền bỉ của Murray qua 2 set đấu đều đi đến hình thức tie-break, tức đồng số game thắng rồi cuối cùng đều thất bại với tỷ số 6-7. Đây là lần đầu tiên Murray đoạt được cúp vô địch của 1 giải đấu mang đẳng cấp “Masters Series” và cũng là danh hiệu vô địch lần thứ 6 trong sự nghiệp cầm vợt của anh. Riêng về Djokovic thì đã bị “khựng” lại qua 6 giải đấu liên tiếp kể từ khi giải Roma Masters tổ chức vào tháng 5 vừa qua.
Túc cầu: Theo đúng lịch trình dự định trước ngày đến Bắc Kinh, đội tuyển Olympic Ba Tây đã ghé “trạm dừng” Châu Á để “dợt chân” cùng đội tuyển cấp quốc gia của Singapore và Việt Nam. Sau khi chiến thắng Singapore 3-0 thật dễ dàng vào ngày 28/7 do công ghi bàn của các tiền vệ Diego, Ronaldinho và Jo, đội Olympic Ba Tây với 15 tuyển thủ U-23 và 3 tuyển thủ trên 23 tuổi đã đến Hà Nội và gặp đội tuyển Việt Nam trên sân Mỹ Đình từ lúc 8 giờ tối ngày 1/8.
Đây là 1 trận chiến khá thú vị khi đội hình Việt Nam dưới sự điều động của huấn luyện viên người Bồ Đào Nha Calisto, được bố trí thủ môn người Việt gốc Ba Tây là Fabio Santos vừa mới nhập quốc tịch Việt Nam với tên Phan Văn Santos.
Đối với đội Olympic Ba Tây, mục tiêu của trận đấu này chỉ là thao dợt để khởi nhịp cho giải đấu tại Thế Vận Hội Bắc Kinh nên những cầu thủ áo vàng quần xanh đã đi ngược lại kỳ vọng của tất cả khán giả Việt Nam khi thể hiện lối chơi “nhàn hạ” không khác gì trận thắng Singapore trước đó 3 ngày, tức là thiếu hẳn tốc độ và những pha phối hợp, đột phá bộc lộ kỹ thuật cá nhân ngoạn mục. Đồng thời, để tránh bị chấn thương một cách đáng tiếc, các tuyển thủ Olympic Ba Tây cũng chỉ tranh bóng ở mức độ cầm chừng không cần va chạm quyết liệt. Ngược lại, dù đã tận sức dồn quân tấn công nhưng vì trình độ còn quá thấp kèm so với đối phương nên đội tuyển Việt Nam vẫn không thể nào tiếp cận được khung thành của thủ môn Rena và đành kết thúc bằng những cú sút “cầu may” từ cự ly xa.
Trong cục diện tương quan chiến lực đã rõ ràng như trên, các tuyển thủ Ba Tây chỉ cần nắm lấy cơ hội ở phút thứ 4 của hiệp đầu và phút 36 của hiệp 2 để ấn định kết quả chiến thắng 2-0.
Ngày hôm sau, đoàn tuyển thủ Ba Tây đã lên đường đi đến Bắc Kinh để chuẩn bị gặp 3 đối thủ cùng bảng C là Bỉ Quốc, Tân Tây Lan và đội chủ nhà Trung Quốc.
