Giúp bạn trẻ phân biệt các loại thịt để “order” cho đúng ý: (từ góc trái, theo kim đồng hồ) sách, gân, gầu, vè, nạm.
GARDEN GROVE - 9941 Hazard Ave., - (714) 531-2490.
ALHAMBRA - 29 S. Garfield, Alhambra - (626) 289-0239
SAN GABRIEL - 535-537 W. Valley Blvd. - (626) 289-0657
CHINATOWN - 727 N. Broadway #120, L.A. - (213) 625-7026.
PHƯỚC LỘC THỌ - 9200 Bolsa Ave., Westminster - (714) 893-1883.
Trong thời gian này, những ngày lễ cứ kế tiếp nhau, từ giữa tháng Năm có ngày Hiền Mẫu, đến cuối tháng lại là lễ Tưởng Niệm, rồi đến tháng Sáu này lại có ngày Lễ Bố tạo nên các "Long Weekend" rất thú vị đối với mọi gia đình. Cũng là một chút gì để thưởng thức thời gian rảnh rỗi này, Weekend lại trở về đề tài ẩm thực với Phở, một món ăn "quốc hồn quốc túy" của người Việt từ bao đời nay.
Nghe nói Phở thực sự trở thành món ăn phổ thông sau khi có cuộc di cư tị nạn cộng sản của đồng bào miền Bắc năm 1954. Sau khi được ưu ái đón nhận ở miền Nam, Phở được gia giảm chút đỉnh cho hợp với khẩu vị của đồng bào miền Nam chẳng hạn như thêm giá (trụm), tương đen/ớt ...(Hình như đồng bào miền Bắc có nơi dùng cà rốt khi nấu Phở và thêm xà lách khi ăn. Bạn đọc nào biết xin mách giùm cho Tí Nếm).
Theo chân người Việt Nam tị nạn cộng sản (một lần nữa), Phở vẫn giữ một địa vị đặc biệt trong lòng người Việt nơi xứ người. Nơi nào có người Việt, nơi đó có Phở. Trong thời gian đầu khi mới đến Hoa Kỳ, tiệm Phở còn là nơi gặp người quen, "điểm hẹn" cuối tuần, vừa ăn Phở vừa nói chuyện cũ quê nhà, thật tiện. Những tiệm Phở của người Việt xuất hiện thật mau chóng và thật nhiều để đáp ứng với nhu cầu của đồng bào. Tiệm khang trang, sạch sẽ, "kỹ thuật" nấu Phở đặc biệt "đúng hương vị Phở Bắc" là những tiêu chuẩn hàng đầu.
Với "sức chinh phục" cao, Phở cũng được người bản xứ chiếu cố tận tình. Người Mĩ, Đại Hàn, Mexican là những thực khách trung thành của Phở. Với nhiều người Mĩ, Phở là món ăn trưa khoái khẩu và rẻ tiền. Tí Nếm nghe nói có những nhà hàng Đại Hàn nấu Phở, và ở Soeul có tiệm phở do người bản xứ làm chủ và nấu - điều này cần được kiểm chứng lại, Tí Nếm chưa đi Đại Hàn bao giờ cả.
Không có bản liệt kê chất dinh dưỡng (nuitrition facts), Tí Nếm đoán là Phở có nhiều chất béo, cholesterol cao, nhất là khi thêm vào tô phở chén nước béo hành trần. Để an tâm thưởng thức, nhiều người đã thôi không xin thêm chén nước béo, nhưng hành trần thì không tội lỗi gì cả. Nhận thấy cách thức này hợp lý, Tí Nếm bèn "an tâm" áp dụng thường xuyên.
Vài lời bàn luận về Phở để mở đầu cho cuộc viếng thăm Phở 79, một hệ thống nhà hàng chuyên về phở có mặt ở khắp năm thành phố thuộc Orange County và Los Angeles. Phở 79 đầu tiên được thành lập từ năm 1982 tại đường Hazard, thành phố Garden Grove, sau đó đã phát triển nhanh chóng tạo nên một hệ thống gồm 5 cơ sở tại Alhambra, San Gabriel, Chinatown, Garden Grove và Phước Lộc Thọ. Chủ nhân sáng lập là cụ bà Trần Khắc Kính. Định cư rất sớm ở Hoa Kỳ theo làn sóng người tị nạn, cụ bà đã cùng các con cháu, họ hàng gần xa trực tiếp chăm sóc, quán xuyến hết mọi công việc của tiệm, từ việc nấu phở đến tổ chức, sắp xếp, phục vụ…Nhờ vậy, phở 79 đã được nhiều ý kiến khen ngợi về chất lượng món ăn cũng như cung cách phục vụ lịch sự, nhanh chóng. Nhất là đến đâu thì phở 79 vẫn giữ đúng chất lượng y như vậy.
Cuối tuần qua, nhóm Weekend đã kéo đến Phở 79 ở khu Phước Lộc Thọ. Vào đúng giờ ăn trưa, lại là ngày lễ, tiệm đông nghẹt khách đến ăn, xếp thành hàng dài dọc theo hành lang thương xá. Trong hoàn cảnh này, Weekend lại có dịp chứng kiến và công nhận tài phục vụ khéo léo, nhanh gọn của các anh chị nhân viên ở đây làm cho mọi người vui vẻ và hài lòng. Vừa bước vào tiệm, vì có gọi phone hẹn trước, nên chị Mai, người trực tiếp điều hành Phở 79 khu Phước Lộc Thọ đã đon đã ra chào và chị hỏi ngay: Tí Điệu là cô nào, trong nhóm Weekend tôi thích nhất là cô Tí Điệu ấy! Cả nhóm nhìn nhau "bàng hoàng" vì không ngờ mình được "ái mộ" đến như vậy, nhưng không ai dám nhận mình là "Tí Điệu" cả nên đành trả lời một cách "huề vốn" là khi bước vào đây, nghe mùi phở thơm lừng thì cả nhóm đều biến thành "Tí Nếm" cả rồi.
Thực sự ra, giới thiệu về những ưu điểm của Phở 79, từ món phở là món "chủ lực" với hương vị nước dùng đặc sắc, thơm ngon, hay các món ăn độc đáo khác như chả giò tôm cua làm bằng bánh tráng Việt Nam, món đu đủ gan cháy, bò kho…đều là những điều quá quen thuộc đối với mọi người nhất là ở vùng L.A. và Orange County này; bởi thế, câu chuyện trao đổi giữa nhóm Weekend và chị Mai lại cứ lần lần chuyển qua những đề tài khác, lạ thay, lại giòn giã, vui tươi và hấp dẫn vô cùng. Sở dĩ như vậy là vì cả bọn đua nhau hỏi ý kiến chị Mai về các mẹo vặt khi nấu phở sao cho thật đậm đà, cũng như khi thưởng thức món phở sao cho thật ngon lành, trọn vẹn và phù hợp với ý thích riêng của mỗi người.
Về cách nấu phở, thì ra nước phở muốn thật trong, thật ngon ngọt, đậm đà là vì được nấu toàn bằng đuôi bò. Thật nhiều đuôi bò, hầm thật lâu trên lửa nhỏ trong một nồi vĩ đại để không châm nước nhiều lần, hầm ít nhất là 10 tiếng đồng hồ trở lên. Gia vị để nấu phở cũng phải được chọn lọc thật kỹ và cân phân đúng lượng. Mỗi thứ quế, hồi, gừng,…có nhiều xuất xứ khác nhau từ Nhật, Tàu, Đại Hàn…mà mình phải biết chọn loại ngon và phù hợp. Một chi tiết khác rất bình thường nhưng ít người chú ý đó là cách chọn rau ớt. Ví dụ như rau quế loại thân càng tím thì hương thơm càng đậm đà, còn nếu lỡ chọn nhầm loại rau quế thân màu trắng thì bị lạc qua mùi hương nhu mà người ta thường gọi là rau quế Mỹ, không thể ăn chung với phở được. Ớt cũng vậy, cũng một màu xanh ngắt ấy nhưng có loại thì cay nồng, có thứ thì chẳng có mùi mẻ gì cả. Weekend rất thích thú khi nghe chị Mai kể về món phở của người Bắc chính gốc ngày xưa mà cho đến bây giờ cũng còn không ít người thích ăn phở theo cách ấy. Ví dụ như chỉ ăn phở với rau húng cây, không húng quế mà cũng chẳng thêm tương, thêm ớt và đương nhiên là không có một cọng giá nào. Cách thưởng thức cũng rất hay, chúng ta cứ hình dung ra một ông cụ hồng hào, phúc hậu đang ngồi trước tô phở nghi ngút khói vừa được dọn ra. Đầu tiên, cụ sẽ húp vài muỗng nước phở, lắng nghe hương vị thơm ngon thấm vào đầu lưỡi, sau đó cụ mới rắc thêm tí tiêu, bỏ vào vài lá húng cây, thế là cụ đã có một tô phở Bắc thật đúng điệu và ngon lành. Hình như thưởng thức tô phở theo cách này, ta mới có thể cảm nhận được hết hương vị ngon ngọt đặc biệt của nước phở, nhấm nháp và phân biệt được cái ngon riêng biệt của từng loại thịt trong tô phở của mình. Cùng là thịt bò, nhưng mỗi món như gân, gầu, vè, giòn, nạm…lại có vị ngon khác nhau tùy theo sở thích của mỗi người. Nhân đây, chị Mai đã có "sáng kiến" sắp ra một dĩa thật lớn gồm đủ các loại thịt trong thực đơn của món phở cho Weekend chụp hình. Quả thực qua hình ảnh này, các món thịt được phân biệt rất rõ ràng, mỗi món ngon một vẻ trông hấp dẫn vô cùng.
Hỏi thăm về dự định trong tương lai, chị Mai đã vui vẻ cho biết là Phở 79 đang mở thêm hướng kinh doanh trong thị trường người địa phương, cụ thể là khu vực đông dân Mỹ chính gốc vì càng ngày, số người Mỹ yêu thích món phở VN càng gia tăng không ngờ được. Weekend tin rằng Phở 79 sẽ thành công trong dự định ấy như đã và đang thành công với hệ thống gồm 5 tiệm phở ở các thành phố quen thuộc của cư dân Việt vùng Nam California.
Gửi ý kiến của bạn
