Ma-ra-tông không phải là tên một môn thể thao, mà là tên của một thành phố ở gần thủ đô Athene của nước Hy Lạp. Chuyện là cách 2500 năm trước đây lận kìa, khi người Athene ở Hy Lạp cổ đánh bại đạo quân của Ba Tư đến xâm chiếm tại thành phố Marathon. Một người lính tên là Philip Peter đã từ Marathon chạy thẳng một mạch đến Athene để báo tin thắng trận cho người dân thành này. Anh ta tới nơi thì đã kiệt sức, chỉ nói được một câu: "Chúng ta đã chiến thắng!", rồi ngã gục xuống và tắt thở.
Để kỷ niệm Philip Peter, trong lần tổ chức đầu tiên Thế Vận Hội Olympic ở Athene, người ta đã sắp xếp một cuộc chạy đua đường dài đặc biệt và đặt tên cuộc chạy đua là marathon.
Khi mới có thế vận hội, chạy đua ma-ra-tông chỉ dành riêng cho phái nam. Mãi tới thế hội lần thứ 23 vào năm 1984 mới có vận động viên nữ chính thức tham gia thi chạy môn ma-ra-tông. Các cuộc đua khắp nơi trên thế giới đều lấy cự ly khoảng cách 42.195 mét. Đó chính là khoảng cách mà Philip Peter đã chạy từ Marathon đến Athene năm xưa. Trong gia đình thiếu nhi Việt Báo có bạn nào đang luyện tập môn chạy bộ này đề chờ cơ hội dự thi môn chạy Marathon này không"
