Cầu Nguyện Trong Khói Lửa (04/10/2004)

  Thắp Nến Vì Tây Tạng

Photo AFP/Getty Images Phó Thống Đốc David Paterson của New York đã họp báo hôm Thứ Năm 13-3-2008 ở Albany, N.Y. Ông sẽ nắm chức Thống Đốc New York kể từ Thứ Hai tới, sau khi Thống Đốc Eliot Spitzer từ chức vì tai tiếng vui với gái gọi cao cấp. Paterson hôm Thứ Năm hứa là sẽ đưa tiểu bang về lại bình thường. Paterson như thế sẽ là Thống Đốc da đen đầu tiên của New York, và là thống đốc khiếm thị (mù) đầu tiên trên cả nứớc Mỹ. Trong buổi họp báo, khi 1 ký giả hỏi ông có bao giờ “mua dịch vụ của gái mãi dâm,” ông im lặng khoảng 5 giây đồng hồ và nói, “Chỉ [dùng] các nhà vận động hành lang thôi. Đó là lý do vì sao chúng ta muốn cải tổ tài chánh vận động tranh cử.”

  Photo VB Phải là ở trước cổng một trường học đẹp đẽ, sang trọng như trường Mầm Non 4 này (thuộc quận Gò Vấp), giữa phố thị sầm uất như Sài Gòn này, thì dân bán đồ chơi cho trẻ con mới tụ tập, mời chào đám học sinh nhóc hay vòi vĩnh khi các bậc cha mẹ đến rước con về. Cái cảnh cổng trường vui vẻ, náo nhiệt giữa thành phố không khỏi làm người ta chạnh lòng nghĩ tới những ngôi trường xập xệ, nghèo nàn ở  các tỉnh, vùng thôn quê trong cả nước – nhứt là ở các tỉnh miền Tây – đang có tới hơn 110,000 học sinh (từ cấp tiểu học/mầm non đến cấp trung học phổ thông) đã bỏ học tính đến hết học kỳ 1 năm nay. Nguyên nhân thảm trạng này thì nhiều, đại để như: đời sống kinh tế khó khăn, cha mẹ chỉ muốn con cái ở nhà phụ giúp việc sinh nhai; trường lớp ở một số vùng quá khó khăn, không đủ chất lượng dạy học, không hấp dẫn học sinh đến trường; chánh quyền ở nhiều nơi chưa quan tâm đến sự nghiệp giáo dục.v.v… Và một nguyên nhân đáng quan tâm nữa là những vùng khó khăn không có đủ điều kiện đưa trẻ 5 tuổi đến trường mầm non!

  Photo VB Được tổ chức từ ngày 10/3 đến 16/3 tại công viên Lê Văn Tám (quận 1), “Hội sách thành phố Sài Gòn lần thứ V – 2008” khá rầm rộ vì kỳ này có số gian hàng sách nhiều gần gấp đôi hội sách lần IV (năm 2007). Tuy nhiên, trong tình hình giá sách đang mắc mỏ, khó mua, thì sức thu hút dễ hiểu của hội sách kỳ này đối với dân ghiền sách  là ở chuyện giảm giá. Mức giá sách cũng giảm đáng kể  với cả những tựa sách “nóng”, vừa mới in xong, như bộ sách Giúp Bạn Làm Giàu ( NXB Tổng hợp TP.HCM), hay quyển Thanh Thực Lục: Sử Liệu Chiến Tranh Thanh – Tây Sơn (Nhà sách Cửu Đức, Hà Nội).v.v… Bên cạnh đó, tuy giá cao nhưng rất được chú ý là loại sách về khoa học kỹ thuật, công nghệ thông tin, kế toán tài chánh…, của những nhà xuất bản hay công ty sách nước ngoài (ảnh), như: Mac Graw Hill, Oxford University Press, MacMillan, John Willey & Son, Sterling USA, Inthanon.v.v…

Photo AFP/Getty Images Cảnh sát Ấn Độ đã xô xát với các phụ nữ Tây Tạng khi giảỉ tán cuộc biểu tình trước Tòa Đại Sứ Trung Quốc ở New Delhi hôm 12-3-2008 để kỷ niệm Ngaỳ Nổi Dậy năm thứ 49. Nhóm biểu tình là các thiếu nữ trong Nghị Hội Thanh Niên Tây Tạng, biểu tình để baỳ tỏ đoàn kết và tôn kính đối với các phụ nữ đã hy sinh vì cuộc chiến độc lập Tây Tạng. Trong khi đó, nhóm 100 người Tây Tạng lưu vong hôm Thứ Tư vẫn tiến hành cuộc đi bộ tới biên giới Ấn-Tạng để bày tỏ sự kình nhau với nhà nứớc Trung Quốc trước khi Thế Vận Bắc Kinh khởi sự vào tháng 8-2008. Mấy ngaỳ qua đã có hàng trăm vị sư bị bắt khi họ biểu tình ở Lhasa, thủ đô Tây Tạng.

Photo AFP/Getty Images Hai vụ xe bom tự sát đã giết ít nhất 26 người và hơn 170 người bị thương: Mặt trước cao ốc Sở Điều Tra Liên Bang Pakistan ở Lahore hôm 11-3-2008 và một ngôi nhà gần tư dinh lãnh tụ Asif Ali Zardari đã nổ sụp vì sức công phá lớn, một tuần sau cú tấn công vào học viện hải quân ở thành phố này. Một người lái xe van với 65 kílôgram chất nổ vào sân Sở Điều Tra Liên Bang và tự kích bom nổ lúc 9:30 giờ sáng địa phương, làm chết ít nhất 22 người và làm cao ốc 7 tầng tan tành. Bị thương có nhiều học sinh ở trường kế đó. Và gần như đồng thời đã có ngay vụ nổ kế tiếp: 2 người laí xe pick-up vào khu nhà gần đó, kế tư dinh 1 lãnh tụ PPP và tự kích bom nổ.

Photo VB Ở vùng Buôn Ma Thuột, phong tục, tập quán và sinh hoạt hằng ngày của tộc người Ê Đê đã được tuân giữ theo chế độ mẫu hệ đã có tự thời cổ xưa, quyền lực và hình ảnh của phụ nữ - tức người mẹ và người vợ -  được đề cao.  Như trong sính lễ của cô dâu Ê Đê đem qua nhà chồng để rước chồng về nhà mình, luôn luôn có hai cái chén bằng đồng, tượng trưng cho hai bầu sữa của người mẹ và một miếng vải để địu con. Cái cầu thang ở phía trước những căn nhà sàn, chỉ dành cho khách lên xuống, cũng được gọi trân trọng là cầu thang “cái”, để phân biệt với cầu thang “đực” phía sau nhà, là dành cho người trong gia đình. Rồi đầu cây cột trên của cầu thang “cái” cũng được khắc theo hình bầu vú phụ nữ (ảnh).  Khi sử dụng cầu thang, tay người khách phải chạm vào cái đầu cột mới là tôn trọng chủ nhà. Còn nếu khách thiếu sót cử chỉ này thì chủ nhà không vui, tức nói theo kiểu đồng bào dân tộc thiểu số là “không ưng cái bụng!”.

Photo AFP/Getty Images Đó là cuộc diễn hành của 100 nhà hoạt động trong đó có các tăng ni, sinh viên học sinh Tây Tạng lưu vong, khởi hành từ Dharamsala, thủ đô Tây Tạng lưu vong, ngày 10-3-2009 để về lại quê nhà Tây Tạng nhân tưởng niệm năm thứ 49 cuộc Nổi Dậy Tây Tạng. Cuộc biểu tình tuần hành bắt đầu vào lúc nhà lãnh đạo tinh thần của Tây Tạng, Đức Đạt Lai Lạt Ma, nói rằng Tây Tạng tiếp tục chứng kiến sự đàn áp và đối xử tàn ác ngày càng gia tăng dưới ách cai trị của Trung Quốc. Hàng ngàn người ủng hộ đã vẫy tay tiễn biệt 100 người biểu tình tuần hành. Họ không tiết lộ tuyến đường đưa họ đến Tây Tạng.