Công du ngoại quốc, ủy lạo chiến sĩ ở chiến trường ngoại quốc, là chuyện các tổng thống Mỹ thường làm. Tháng 12 năm 1952, TT Eishenhower vừa đắc cử, chưa tuyên thệ nhậm chức, đã đi thị sát chiến trường, ủy lạo chiến sĩ Mỹ đang chiến đấu ở Đại Hàn. Năm 1966 và 1967 TT Johnson thăm Bộ Chỉ huy Hành quân Mỹ ở Vịnh Cam Ranh (Việt Nam). Năm 1969, TT Nixon thăm chiến sĩ Mỹ ở Dĩ An, cách Saigon 12 km. Năm 1990, TT George Bush thăm quân nhân Mỹ ở Á rập Saudi cũng trong ngày Lễ Tạ Ơn. Năm 1999, TT Clinton thăm quân Mỹ ở Kosovo cũng trong ngày Lễ Tạ Ơn. Nhưng năm 2003, ngày 27 tháng 11, cũng trong ngày Lễ Tạ Ơn, chuyến đi thăm quân nhân Mỹ của TT Bush, ở Phi Trường Baghdad ( Iraq ), là một chuyến viếng thăm đặc biệt. Đặïc biệt vì về hình thức, TT Bush là vị tổng thống Mỹ thứ hai xuất ngoại một cách tối mật trong thời chiến, sau chuyến xuất ngoại thứ nhứt cũng tối mật như thế, của TT Roosevelt đi họp mật với các lãnh đạo quốc gia đồng minh ở Yalta, trong Đệ Nhị Thế Chiến. Chuyến đi Baghdad của TT Bush về nội dung là một chuyến đi chánh yếu nhằm ủy lạo chiến sĩ đối với quân nhân Mỹ, làm công tác dân vận đối với người Iraq, nói lên quyết tâm của chánh quyền Oâng trong vấn đề Iraq, nhiều hơn là thị sát tình hình tại chỗ và phục vụ cuộc tái ứng cử của Oâng.
Một, chuyến đi tối mật được chuẩn bị kỹ càng. Tin tổng hợp cho biết, ngay khi máy bay đang bay trên đường đi, nếu tin chuyến đi bị tiết lộ, tức khắc sẽ hủy bỏ chuyến đi, quay máy bay trở lại. Đó là lời Dan Bartlett, Giám đốc Báo chí Phủ Tổng thống, nói với một nhóm nhỏ truyền thông được đi theo. Tin tức chuyến đi chỉ được công bố sau rất lâu khi máy bay TT đang trên đường trở về Mỹ. Để gây hoả mù hầu bảo mật điều cốt yếu theo qui luật tình báo, chính Phủ Tổng Thốâng loan báo và một vài nhân vật bán chánh thức tung tin Tổng Thống sẽ ăn lễ Tạ Ơn với gia đình tại Trang trại Crawford và bữa tiệc sẽ có truyền hình có mặt gia đình cùng một số viên chức quan trọng của nội các. Trong khi đó TT Bush bí mật ra đi vào chiều Thứ Tư 26 bằng xe hơi; các ký giả và nhân vật chánh phủ đang ở Trang trại cũng không hay biết. Để đánh lạc hướng TT Bush bay về Căn cứ Không Quân Andrews để rước vài phụ tá cần thiết và vài ký giả đã được chọn cho đi sau khi hứa tuyệt đối giữ bí mật. Từ đó chuyển và dùng máy bay Air Force One hoá trang dưới nhiều danh hiệu truyền tin khác nhau trên đường trực chỉ Iraq. Số nhân vật cao cấp của chánh quyền và của chính của Sở Mật vụ ở Tổng Thống Phủ biết tin chuyến đi, con số cũng không nhiều hơn số ngón của một bàn tay. Ngay vị Tư lịnh Liên Quân ở Iraq, Tướng Ricardo Sanchez, cũng chỉ biết trước có 72 tiếng đồng hồ. Máy bay đáp xuống Phi Trường Baghdad hoàn toàn trong bóng tối. Xe tức khắc chở Tổng Thống thẳng vào Bộ Chỉ Huy Hành quân dã chiến, nơi đã có 600 quân nhân chuẩn bị dư Lễ Tạ Ơn trong Nhà Ăn Bop Hope. Giờ chót trước khi Ô. Bremer chuẩn bị đọc Thông Điệp Tạ Ơn của TT Mỹ, TT Bush mới được gián tiếp giới thiệu có một viên chức lớn hơn Oâng đọc Thông điệp Tạ Ơn của Tổng Thống. Lúc đó TT Bush từ hậu trường mới bước ra trước sự ngạc nhiên đến mức ngỡ ngàng của số quân nhân có mặït tối hôm ấy. Sự xuất hiện bất thần của TT Bush tại chiến trường Iraq được hoan hô nhiệt liệt, bằng hành động và lời nói tận đáy lòng của những người lính Mỹ đi xa đánh trận. Nhưng mọi diễn tiến chỉ vừa đủ; vừa nói chuyện, vừa ăn, vừa họp kín, tại chỗ chỉ kéo dài 2 tiếng rưởi đồng hồ. Bảo mật tối đa vì từ lâu nhiều cuộc đánh phá quân Mỹ xảy ra. Chỉ tuần trước máy bay DHL đã bị hoả tiển của quân phiến loạn tấn công phải đáp khẩn cấp xuống phi trường Baghdad. Một ký giả tháp tùng chuyến đi của TT Bush, Christian Caryl, của Tạp Chí Newsweek về cho biết Phi Trường Baghdad không có một chuẩn bị đặc biệt nào để đón rước TT Bush. Và trong khi TT Buh ở Phi Trường, Oâng vẫn nghe nhiều tiếng nổ xa xa trong thành phố. Nhiều phút sau khi máy bay của TT Bush rời Phi trường tin tức TT Bush đến iraq mới được tiết lộ.
Hai, chuyến đi là một công tác quân vận ủy lạo chiến sĩ trong Ngày Lễ Tạ Ơn của truyền thống hội ngộ gia đình. Và cũng là công tác dân vận đối với nhân dân Iraq sau mùa Chay Ramadan để nói lên quyết tâm của Mỹ đem lại tự do dân chủ cho Iraq, xong mới về. TT Bush mặc áo choàng hành quân, mắêùt rướm lệ nói chuyện trước 600 quân nhân thuộc Sư doàn 1 Thiết Giap và và Sư đoàn 82 Không vận. Với quân nhân Ông,"Xin tri ơn lòng dũng cảm và chí hy sinh của tất cả những người đã chiến đấu bảo vệ chúng tôi. Tôi mang đến cho các bạn một thông điệp của Hiệp chủng Quốc Hoa kỳ: xin tri ơn công tác phục vụ của các bạn. Nước Mỹ hậu thuẩn cho các bạn. Các bạn chiến đấu để người Mỹ khỏi hiểm nguy, chúng tôi tri ơn các bạn." Với người dân Iraq cũng như người Mỹ, Oâng hứa, Mỹ không chùn bước trước những thử thách quân phiến loạn đang làm. "Mỹ sẽ thắng vì Mỹ có chánh nghĩa. Mỹ sẽ thắng vì đang ở thế tấn công. Mỹ chỉ ra đi khi nào làm xong công việc."
Ba, dư luận sơ khởi của chuyền đi, nói chung rất tốt. Báo chí chờ lấy tin của TT Bush ở Trại Crawford chấn động và bàng hoàng khâm phục khi đước loan báo TT Bush đang dự lễ Tạ Ơn ở Baghdad. CNN đi bài 5 trang "chuyến đi Iraq làm mọi người ngạc nhiên, đặc biệt là giới ký giả" và thêm câu tóm kết in đậm, "chuyến đi không loan báo, thăm quân nhân nhân Mỹ ở Baghdad nhơn ngày Lễ Tạ Ơn, chẳng những làm quân nhân Mỹ ngạc nhiên, mà còn làm ngạc nhiên mọi người trên thế gìới, kể cả nhân viên Sở Mật Vụ.” Báo Washington Post đi 2 bài mô tả chuyến đi bất thần và lời tuyên hứùa không rút lui của TT Bush. Báo này cũng đi thêâm bài phân tích cảm nghĩ của người Iraq ở Badgdad hết sức ngạc nhiên và tin quyết tâm của TT Bush. Báo Le Monde của Pháp cũng nói chuyến đi đầy ngạc nhiên của TT Bush, trích từ các Hãng Tin AFP, AP, Reuters. Báo Liberation và Figaro Pháp cho TT Bush đưa chiến dịch tranh cử vào Iraq, nhưng cũng không coi đó là một điều đáng chê. Kết quả nói chung là tốt: quân Mỹ thấy "TổngThống của mình" có nghĩ đến mình, bỏ bữa lễ của gia đình để đến với mình ngoài mặt trận. Dân Iraq thấy TT Bush là một người quyết tâm muốn đem lại điều tốt cho họ.
Bốn và sau cùng, cộng đồng Người Mỹ gốc Việt, đại đa số là cựu quân nhân hiểu đời sống ở tuyến đầu cần sự yễm trợ của hậâu phương ra sao. Nên thấy TT Bush đi ủy lạo chiến sĩ như vậy, chỉ phê một câu rất chi là lính "Oâng này chịu chơi." Câu nói tuy gọn mà chứa nhiều tình nghĩa, tình nghĩa của những người nhận nhau là "huynh đệ chi binh". Mà huynh đệ chi binh thì sống chết có nhau, đâu có tiếc gì một lá phiếu.
Một, chuyến đi tối mật được chuẩn bị kỹ càng. Tin tổng hợp cho biết, ngay khi máy bay đang bay trên đường đi, nếu tin chuyến đi bị tiết lộ, tức khắc sẽ hủy bỏ chuyến đi, quay máy bay trở lại. Đó là lời Dan Bartlett, Giám đốc Báo chí Phủ Tổng thống, nói với một nhóm nhỏ truyền thông được đi theo. Tin tức chuyến đi chỉ được công bố sau rất lâu khi máy bay TT đang trên đường trở về Mỹ. Để gây hoả mù hầu bảo mật điều cốt yếu theo qui luật tình báo, chính Phủ Tổng Thốâng loan báo và một vài nhân vật bán chánh thức tung tin Tổng Thống sẽ ăn lễ Tạ Ơn với gia đình tại Trang trại Crawford và bữa tiệc sẽ có truyền hình có mặt gia đình cùng một số viên chức quan trọng của nội các. Trong khi đó TT Bush bí mật ra đi vào chiều Thứ Tư 26 bằng xe hơi; các ký giả và nhân vật chánh phủ đang ở Trang trại cũng không hay biết. Để đánh lạc hướng TT Bush bay về Căn cứ Không Quân Andrews để rước vài phụ tá cần thiết và vài ký giả đã được chọn cho đi sau khi hứa tuyệt đối giữ bí mật. Từ đó chuyển và dùng máy bay Air Force One hoá trang dưới nhiều danh hiệu truyền tin khác nhau trên đường trực chỉ Iraq. Số nhân vật cao cấp của chánh quyền và của chính của Sở Mật vụ ở Tổng Thống Phủ biết tin chuyến đi, con số cũng không nhiều hơn số ngón của một bàn tay. Ngay vị Tư lịnh Liên Quân ở Iraq, Tướng Ricardo Sanchez, cũng chỉ biết trước có 72 tiếng đồng hồ. Máy bay đáp xuống Phi Trường Baghdad hoàn toàn trong bóng tối. Xe tức khắc chở Tổng Thống thẳng vào Bộ Chỉ Huy Hành quân dã chiến, nơi đã có 600 quân nhân chuẩn bị dư Lễ Tạ Ơn trong Nhà Ăn Bop Hope. Giờ chót trước khi Ô. Bremer chuẩn bị đọc Thông Điệp Tạ Ơn của TT Mỹ, TT Bush mới được gián tiếp giới thiệu có một viên chức lớn hơn Oâng đọc Thông điệp Tạ Ơn của Tổng Thống. Lúc đó TT Bush từ hậu trường mới bước ra trước sự ngạc nhiên đến mức ngỡ ngàng của số quân nhân có mặït tối hôm ấy. Sự xuất hiện bất thần của TT Bush tại chiến trường Iraq được hoan hô nhiệt liệt, bằng hành động và lời nói tận đáy lòng của những người lính Mỹ đi xa đánh trận. Nhưng mọi diễn tiến chỉ vừa đủ; vừa nói chuyện, vừa ăn, vừa họp kín, tại chỗ chỉ kéo dài 2 tiếng rưởi đồng hồ. Bảo mật tối đa vì từ lâu nhiều cuộc đánh phá quân Mỹ xảy ra. Chỉ tuần trước máy bay DHL đã bị hoả tiển của quân phiến loạn tấn công phải đáp khẩn cấp xuống phi trường Baghdad. Một ký giả tháp tùng chuyến đi của TT Bush, Christian Caryl, của Tạp Chí Newsweek về cho biết Phi Trường Baghdad không có một chuẩn bị đặc biệt nào để đón rước TT Bush. Và trong khi TT Buh ở Phi Trường, Oâng vẫn nghe nhiều tiếng nổ xa xa trong thành phố. Nhiều phút sau khi máy bay của TT Bush rời Phi trường tin tức TT Bush đến iraq mới được tiết lộ.
Hai, chuyến đi là một công tác quân vận ủy lạo chiến sĩ trong Ngày Lễ Tạ Ơn của truyền thống hội ngộ gia đình. Và cũng là công tác dân vận đối với nhân dân Iraq sau mùa Chay Ramadan để nói lên quyết tâm của Mỹ đem lại tự do dân chủ cho Iraq, xong mới về. TT Bush mặc áo choàng hành quân, mắêùt rướm lệ nói chuyện trước 600 quân nhân thuộc Sư doàn 1 Thiết Giap và và Sư đoàn 82 Không vận. Với quân nhân Ông,"Xin tri ơn lòng dũng cảm và chí hy sinh của tất cả những người đã chiến đấu bảo vệ chúng tôi. Tôi mang đến cho các bạn một thông điệp của Hiệp chủng Quốc Hoa kỳ: xin tri ơn công tác phục vụ của các bạn. Nước Mỹ hậu thuẩn cho các bạn. Các bạn chiến đấu để người Mỹ khỏi hiểm nguy, chúng tôi tri ơn các bạn." Với người dân Iraq cũng như người Mỹ, Oâng hứa, Mỹ không chùn bước trước những thử thách quân phiến loạn đang làm. "Mỹ sẽ thắng vì Mỹ có chánh nghĩa. Mỹ sẽ thắng vì đang ở thế tấn công. Mỹ chỉ ra đi khi nào làm xong công việc."
Ba, dư luận sơ khởi của chuyền đi, nói chung rất tốt. Báo chí chờ lấy tin của TT Bush ở Trại Crawford chấn động và bàng hoàng khâm phục khi đước loan báo TT Bush đang dự lễ Tạ Ơn ở Baghdad. CNN đi bài 5 trang "chuyến đi Iraq làm mọi người ngạc nhiên, đặc biệt là giới ký giả" và thêm câu tóm kết in đậm, "chuyến đi không loan báo, thăm quân nhân nhân Mỹ ở Baghdad nhơn ngày Lễ Tạ Ơn, chẳng những làm quân nhân Mỹ ngạc nhiên, mà còn làm ngạc nhiên mọi người trên thế gìới, kể cả nhân viên Sở Mật Vụ.” Báo Washington Post đi 2 bài mô tả chuyến đi bất thần và lời tuyên hứùa không rút lui của TT Bush. Báo này cũng đi thêâm bài phân tích cảm nghĩ của người Iraq ở Badgdad hết sức ngạc nhiên và tin quyết tâm của TT Bush. Báo Le Monde của Pháp cũng nói chuyến đi đầy ngạc nhiên của TT Bush, trích từ các Hãng Tin AFP, AP, Reuters. Báo Liberation và Figaro Pháp cho TT Bush đưa chiến dịch tranh cử vào Iraq, nhưng cũng không coi đó là một điều đáng chê. Kết quả nói chung là tốt: quân Mỹ thấy "TổngThống của mình" có nghĩ đến mình, bỏ bữa lễ của gia đình để đến với mình ngoài mặt trận. Dân Iraq thấy TT Bush là một người quyết tâm muốn đem lại điều tốt cho họ.
Bốn và sau cùng, cộng đồng Người Mỹ gốc Việt, đại đa số là cựu quân nhân hiểu đời sống ở tuyến đầu cần sự yễm trợ của hậâu phương ra sao. Nên thấy TT Bush đi ủy lạo chiến sĩ như vậy, chỉ phê một câu rất chi là lính "Oâng này chịu chơi." Câu nói tuy gọn mà chứa nhiều tình nghĩa, tình nghĩa của những người nhận nhau là "huynh đệ chi binh". Mà huynh đệ chi binh thì sống chết có nhau, đâu có tiếc gì một lá phiếu.
