Cầu Nguyện Trong Khói Lửa (04/10/2004)

  (Photo AFP/Getty Images) Chấn động tài chánh tại Hoa Kỳ. Các chuyên gia ngân hàng đầu tư Lehman Brothers Holdings Inc, hôm 15-9-2008 phải ôm giấy tờ rời văn phòng taị new York, sau khi Lehman nộp đơn khai phá sản; cùng ngày, trong khi đó, công ty tài chánh Merrill Lynch thoát hiểm nhờ ngân hàng Bank of America đồng ý mua Merrill Lynch với giá 50 ti đô la. Tai họa cũng sắp xảy ra tại thị trường Wall Street: công ty bảo hiểm American International Group đang thua lỗ vì khủng hoảng tín dụng, và đang xin vay 40 tỉ đô cứu nguy từ Quỹ Dự Trữ Liên Bang Hoa Kỳ, nói rằng trong vài ngày tới mà không có tiền thì sẽ khai phá sản. Quỹ Dự Trữ Liên Bang loan báo kế hoạch cứu nguy với 10 ngân hàng lớn, thiết lập quỹ 70 tỉ đô để cho vay thủ tục mới. Nhiều ngàn việc làm sẽ bị xóa sổ, không chỉ tại Mỹ mà còn khắp thị trường toàn cầu, nơi có đầu tư của các ngân hàng naỳ. Wilbur Ross, sáng lập viên công ty W.L. Ross and Co., tiên đoán sẽ có tới 1,000 ngân hàng khai phá sản vài tháng tới.

Vào ngày chủ nhựt 14/9, tức đúng Tết Trung Thu năm nay, nhiều trẻ em Sài Gòn đã tưng bừng vui chơi trong lễ hội “Trăng rằm”.  Ngoài ra, không rõ có phải bởi năm nay bánh Trung Thu bị ế khủng khiếp hay không, mà tại lễ hội này, công ty  Hỷ Lâm Môn Bakery sẵn lòng bày ra những bàn biểu diễn và dạy các phụ huynh cùng các em thiếu nhi làm bánh Trung Thu. Ra lò nhiều nhứt tại chỗ là mẫu bánh chú heo con, ai làm được xong thì có thể vui vẻ mang về làm quà kỷ niệm…

Vào ngày chủ nhựt 14/9, tức đúng Tết Trung Thu năm nay, nhiều trẻ em Sài Gòn đã nô nức đến vui chơi trong lễ hội “Trăng rằm”, được tổ chức trong công viên Lê Văn Tám. Nhộn nhịp nhứt là khu trò chơi dân gian, có những nhóm trẻ dự thi vẽ tranh với đề tài “chú thỏ Ngọc” (ảnh). Nhóm nào vẽ đẹp nhứt sẽ được thưởng lồng đèn. Ngoài ra, không rõ có phải bởi năm nay bánh Trung Thu bị ế khủng khiếp hay không, mà tại lễ hội này, công ty Hỷ Lâm Môn Bakery sẵn lòng bày ra những bàn biểu diễn và dạy các phụ huynh cùng các em thiếu nhi làm bánh Trung Thu. Ra lò nhiều nhứt tại chỗ là mẫu bánh chú heo con, ai làm được xong thì có thể vui vẻ mang về làm quà kỷ niệm…

Photo AFP/Getty images Đức Giaó Hoàng Benedict XVI tới làm thánh lễ ngoaì trời nhân lễ kỷ niệm 150 năm Đức Mẹ Maria hiện ra. Tham dự thánh lễ hôm 15-9-2008 tại Lourdes, Pháp, có 150,000 giáó dân. Vị giáo hoàng 81 tuổi thúc giục tín đồ hãy vững lòng tin, nói rằng giaó lý về Đức Mẹ “dạy chúng ta rằng có tình yêu trong thế giới này, mạnh mẽ hơn sự chết, mạnh mẽ hơn sự yếu đuối và tội lỗi của chúng ta. Sức mạnh tình yêu mạnh mẽ hơn sự dữ đang đe dọa chúng ta.”

Photo AFP/Getty images Khi trận bão Ike tràn qua, nhiều ghe tàu cũng bị gió bão thổi lên bờ ở xa lộ 45, thành phố Galveston, Texas. Công việc dọn dẹp dự kiến cũng sẽ mất nhiều tuần lễ, kể cả tại Houston, thành phố lớn thứ 4 Hoa Kỳ. Houston đã ban lệnh giới nghiêm suốt cả tuần kể từ 9 giờ tối tới 6 giờ sáng, trong hầu hết thành phố vẫn đang còn bị mất điện này. Xa lộ đầy mảnh vụn đổ vỡ, đèn đường tối đen, và các vũng nứơc còn đọng làm cho rất khó laí xe tại Houston.

Photo AFP/Getty Images Trận bão Ike đã bắt đầu đánh vào tiểu bang Texas chiều Thứ Sáu, với các đợt sóng cao nhiều mét, và mưa gió  sóng trào đánh dọc suốt 600 dặm bờ biển. Nước đã tràn lên nhiều nơi thấp ở 3 quận quanh Houston, trong khi thành phố hải cảng Galveston, Texas ngập lụt. Vào đêm Thứ Sáu, các giới chức nói rằng trong khoảng 90,000 người ở lại, không chịu di tản ở các quận ven biển, bất kể lệnh kêu gọi di tản, sẽ cầm chắc ;’đối diện tử thần” nếu họ ở trong các căn nhà một hay hai tầng. Trực thăng cấp cứu đã bốc được 60 người bị kẹt ở vùng nước ngập taị Galveston.

Photo AFP/Getty images Nhật Bản nói hôm Thứ Sáu là đang cứu xét trả lại các bao gạo nhập cảng nhiễm hóa chất diệt sâu rầy về cho các nứơc  đã xuất cảng gạo này, trong đó có Trung Quốc, Việt Nam và các nứơc khác. Các lô gạo này nhiễm chất sâu rầy nhiều hơn quy định. Có 3 công ty Nhật bị tố cáo đã bán lại các lô gạo này. Trong đó, có công ty Mikasa Foods đã bán laị một số gạo này cho các công ty nấu rượu để kiếm lời, bất kể biết rằng lượng thuốc sâu rầy nhiễm độc, theo lời Bộ Trưởng Nông Nghiệp Nhật Bản Seiichi Ota. Ông nói, Nhật dự tính trả lạị các nước đã bán gạo độc naỳ, trong đó có Việt Nam.

Photo AFP/Getty Images Bão Ike sắp tới, dự kiến sẽ đánh vào thành phố hải cảng Galveston, Texas vào sáng sớm Thứ Bảy, nhưng các trận mưa đã tràn vào đây trước, từ sáng Thứ Sáu 12-9-2008, làm ngập lụt nhiều nơi. Thành phố lớn gần đó, Houston đã ra lệnh cho 2 triệu cư dân không được đi đâu hết, nhưng cảnh cáo cư dân Galveston là phaỉ di tản khẩn cấp, nếu không thì “kể như cầm chắc sẽ đối diện với tử thần.”