Cầu Nguyện Trong Khói Lửa (04/10/2004)

Photo VB Kem, cà-rem, thậm chí là cà-lem (theo kiểu gọi đớt đát của bọn trẻ con) đã là một món giải khát đang bán rất chạy trên phố Sài Gòn vào những ngày nóng nực này. Dân bán cà-rem bình dân luôn luôn trang bị chiếc chuông nhỏ, nhưng thứ âm thanh “qui ước” đã có tự lâu đời, quảng cáo cho món cà-rem này hầu như đang tan loảng đâu mất trong tiếng xe cộ ồn ào. Không sao, vẫn có ai đó vẫy gọi. Vậy là anh bán cà-rem cười thật tươi, mau mắn đẩy xe tắp vào lề đường. Hai cục cà-rem được nhồi vào chiếc bánh kẹp, trông rất hấp dẫn. Tuy nhiên, bệnh dịch tả, tiêu chảy cấp đã lan vào tới Sài Gòn thì nên cẩn thận trước những món ăn bình dân, bán rong này.

Photo AFP/Getty Images Đức Giáo Hoàng Benedict XVI đã cử hành thánh lễ ngoaì trời hôm 17-4-2008 tại Nationals Park ở thủ đô Washington, DC. Số người dự lễ được tính là 46,000, nhưng ban tổ chức cho hay nhu cầu vé vào cửa thực tế phải là cao gấp đôi. Trước đây, dân Mỹ không biết gì nhiều về nhà lãnh đạo Vatican gốc Đức, nay nhận thấy ngài là vị giáo hoàng còn tráng kiện ở tuổi 81, nói tiếng Anh lưu loát, và nhậy bén nhận ra các vấn đề cấp thiết của 65 triệu tín hữu Hoa Kỳ.

Nhiều hình ảnh Dân Oan được phổ biến trên các diễn đàn hôm Thứ Tư 16-4-2008 trước Văn Phòng Thủ Tướng CSVN kêu oan, đòi công lý, do nhà hoạt động Lê Thị Kim Thu thực hiện từ Hà Nội. Đặc biệt riêng xã Yên Nghĩa, thành Phố Hà Tây, Hà Đông có tới 150 người. Một số người ngọai quốc đã tới chụp hình dân oan. Đặc biệt, khi một ký giả ngọai quốc đến chụp hình dân oan, nhưng một nhân viên an ninh (cô gái mặc áo vàng - bên phải) ngăn cản không cho.

James Van Thach, Đại úy quân lực Hoa Kỳ, cố vấn quân sự cho Trung Đoàn 3, Sư Đoàn 6 Bộ Binh Iraq, đã được Chuẩn Tướng Nassir Ahmad Ghanim Al-Ogali tấn phong chức Chuẩn Tướng Danh Dự Lục Quân Iraq, theo bản tin PRWEB hôm 15-4-2008. Lễ tấn phong thực hiện ngày 1-4-2008. Đaị Úy James Van Thạch là người Mỹ gốc Việt, đã tình nguyện tham chiến Iraq và giữ vai cố vấn quân lực Iraq hai nhiệm kỳ công tác, và bây giờ đang trở về Hoa Kỳ. Trong hình là, từ phải: Chuẩn Tướng Danh Dự Quân Lực Iraq James Van Thạch, và Tướng Nassir.

Photo AFP/Getty Images TT Bush (phải) đứng bên Đức Giáo Hoàng Benedict XVI nơi Vườn Phía Nam tòa Bạch Ốc ở Washington DC hôm 16-4-2008. Ngài là vị giaó hoàng thứ nhì thăm Bạch Ốc và là vị thứ nhất tới đây trong gần 3 thập niên. Hôm Thứ Tư 16-4-2008 cũng là sinh nhật thứ 81 của Đức Giáo Hoàng Benedict, và tiệc mừng này do TT Bush mời có 9,000 quan khách.

Photo VB Đáo lệ ngày mùng 10 tháng 3 (âm lịch) hằng năm, lễ giỗ  Hùng Vương đã đươc tổ chức rất hoành tráng ở khu du lịch văn hóa Suối Tiên (quận 9 Sài Gòn). Mở cửa từ năm 1995 và đã có nhiều kinh nghiệm về tổ chức lễ hội, khu du lịch này đã xây hẳn một ngôi đền thờ Quốc Tổ cao 18m (tượng trưng cho 18 đời vua Hùng) và một quảng trường cùng sân khấu phía trước đền. Trong ngày nghỉ lễ 15-4 (mùng 10 tháng 3 ÂL), hàng vạn du khách và khách hành hương đã đến Suối Tiên để vãn cảnh, dâng hương tưởng niệm các vua Hùng, xem lễ rước kiệu “Hùng vương vi hành vùng đất tứlinh”, cũng như thưởng thức những chương trình ca múa nhạc dân tộc, biểu diễn lân-sư-rồng, trống võ.v.v… Và như đã thành thông lệ, cứ có lễ hội là giá cả mọi thứ dịch vụ cùng đồ ăn thức uống tại đây đều đồng loạt tăng cao gấp mấy lần ngày thường. Đặc biệt của tượng Vua Hùng nơi này là trông y hệt một ông quan Tàu trong phim bộ Hàn Quốc, với râu 5 chòm, mũi chĩa và mũ nhà nho.

Photo AFP/Getty Images Đức Giáo Hoàng Benedict XVI (phải) bước xuống phi cơ, bắt tay TT Bush (giữa) trong khi bà Laura Bush nhìn và nhiều phóng viên vây quanh chụp hình hôm 15-4-2008 tại phi trường quân sự Andrews Air Force Base, Maryland. Đức Giáo Hoàng Benedict sẽ có 3 ngaỳ ở thủ đô Washington DC, trong đó sẽ tới thăm Bạch Ốc vào Thứ Tư; sau đó ngài sẽ bay tới New York.

Photo VB Như câu “Ví dầu nhà dột, cột xiêu…” trong ca dao, mùa mưa năm nay đã cận kề thì người ta mới nhớ tới tình cảnh của những nông dân nghèo vùng ngoại ô Sài Gòn. Chủ nhà có hết sức thắt lưng buộc bụng, cố gắng dựng cho được căn nhà lợp mái ngói – bền hơn mái lá - thì chỉ sau vài ba mùa mưa nắng, giàn cột, kèo bằng gỗ thô, xấu cũng không thể nào còn đứng vững (ảnh). Thế là trước mắt, để còn có chỗ che mưa che nắng, người dân nghèo phải tìm cách chống đỡ trước sau cho căn nhà cũ nát của mình, cho nó có thể tạm giữ nguyên tư thế xiêu vẹo, đừng đổ sụp ngay trong mùa mưa này...